這一兩年碰到孩子們，問他們何時開學，或何時考試，很常得到的答案是：「我不知道。」不明就裡的人，很容易誤會孩子們散漫，其實是因為疫情，生活充滿變數。可能早上還一起讀書玩耍，下午就突然停課；哪怕是一年一度的升學考試，應試規則也一變再變。雖然他們不見得會把不安說出口，但我知道他們正在學習「接納現況」。

被打亂的生涯
一個優秀的孩子，和我分享他的體悟：兩年前，他申請到國外的研究所，但受疫情影響，變成線上授課。他一直等待疫情止息，能真正展開嚮往的留學生活，因而不太專注線上研習，不知不覺到了該畢業的時候，才發現時勢不等人，「我以為去到新環境，才是學習；現在回頭看，我真的要學的，是在不理想的情況下，怎麼實踐理想。」

以往都會鼓勵孩子們要努力、要往前衝。但如今世界的變化，常常快到連大人都難以招架。我看到現在孩子更需要的，是有人陪伴他們度過「不知為何努力、不知向哪裡行」的時候。

誰說一次決勝負？
朋友就提到，她的姪子只有在她面前，才敢說實話。她的哥哥與嫂嫂望子成龍，無形中給姪子許多壓力。姪子雖然看似乖巧懂事，不讓大人擔心，卻是將許多挫折、失落，藏在心底。這個孩子說：「我覺得自己做不到，但我不能跟爸媽說，好像我沒做到，就成了沒價值的人。」

我相信這對父母，絕對愛著孩子，但有些時候忘了，孩子要的可能更簡單：一句安慰、一個擁抱，以及一次被傾聽的機會，孩子反而會變得更有力量。他不會落入害怕犯錯的完美主義裡，即使失敗，也能用自己的步調，重新出發。

專屬自己的旅程
今年春節後，我和一群晚輩開會，其中一個外國籍的女孩，看來與平常無異，沒想到問到過年如何，才知道她先是因為疫情無法團圓，接著遇到外婆過世，卻不能奔喪。「大家都說我獨自在台灣讀書、工作很勇敢，其實我一直會問自己，留在台灣的意義。尤其是外婆過世後，我突然有點害怕，這些日子是否只在虛度光陰？」

私下我找她聊聊，很慶幸的是，她並非逞強，她真的在難過的時候，仍能保持樂觀：「我愈來愈能將這些過程，當作一趟旅程。過程是為了通往目的地，所以會著急、會擔憂自己怎麼還沒到；但旅程的話，每一個瞬間，就算是停留的時候，都能看見獨一無二的景色。」

我也還在思考：孩子提早體會到，努力不一定能成就想要的人生，究竟是好是壞？但我會告訴他們：能夠面對缺憾，是件很勇敢的事；而且付出的一切，絕不是徒勞——生命的奧妙，就在於有天回首，必會發現萬事互相效力，原來我們早已得著益處。

給生涯發展不如預期的孩子
或許你有許多懷疑、失望，但你要相信，自己的價值，不是取決於暫時的成敗；你還能探索全新的方法，更可能發現意想不到的機會，活出精彩的人生！

我們都不完美，但面對失敗時的態度，可以很耀眼。